Stikstof en waterstof ‘vormen’ niet in de zin dat ze worden gecreëerd. Het zijn fundamentele elementen, wat betekent dat ze de bouwstenen van materie zijn en niet in eenvoudiger substanties kunnen worden opgesplitst.

Zo bestaan ze in de natuur:

* Stikstof (N): Het is het meest voorkomende gas in de atmosfeer van de aarde en vormt ongeveer 78% van de lucht die we inademen. Het bestaat als een diatomisch molecuul (N₂), wat betekent dat twee stikstofatomen aan elkaar gebonden zijn.

* Waterstof (H): Waterstof is het meest voorkomende element in het heelal. Het bestaat in het universum voornamelijk als atomair waterstof (H), een enkel proton met een enkel elektron. Op aarde wordt het voornamelijk aangetroffen als bestanddeel van water (H₂O) en andere verbindingen, maar het bestaat ook als diatomisch waterstofgas (H₂).

Hoe stikstof en waterstof combineren:

Stikstof en waterstof combineren onder normale omstandigheden niet spontaan. Ze kunnen echter onder specifieke omstandigheden worden gedwongen te reageren en ammoniak (NH₃) te vormen. . Dit proces wordt het Haber-Bosch-proces genoemd :

1. Hoge temperatuur: De reactie vereist zeer hoge temperaturen (rond 400-500°C).

2. Hoge druk: Er is ook een hoge druk nodig (ongeveer 200 atmosfeer).

3. Katalysator: Er wordt een katalysator (meestal ijzer) gebruikt om de reactie te versnellen.

Het Haber-Bosch-proces is ongelooflijk belangrijk omdat ammoniak een cruciaal ingrediënt is in meststoffen en andere industriële chemicaliën. Het is een van de belangrijkste uitvindingen van de 20e eeuw, waardoor we voedsel kunnen produceren voor een snelgroeiende bevolking.