Het wordt vaak de "masterklier" genoemd omdat het hormonen afscheidt die de activiteit van andere endocriene klieren regelen, waaronder:

* schildklier: Controleert het metabolisme

* bijnieren: Reguleert stressrespons en elektrolytbalans

* Gonads (testes en eierstokken): Controleert seksuele ontwikkeling en reproductie

* Parathyroid -klieren: Reguleert calciumspiegels in het bloed

De hypofyse zelf wordt geregeld door de hypothalamus, die deel uitmaakt van de hersenen.