De massa van de producten van het branden van hout is * iets minder * dan de massa van de reactanten. Dit is te wijten aan het principe van het behoud van massa, dat stelt dat massa niet kan worden gecreëerd of vernietigd in gewone chemische en fysische veranderingen.

Dit is waarom:

* reactanten: Hout (meestal cellulose) en zuurstof uit de lucht.

* Producten: Koolstofdioxide (CO2), water (H2O), as en een kleine hoeveelheid andere gassen.

Wanneer hout brandt, reageert het met zuurstof in een proces dat verbranding wordt genoemd. De chemische bindingen in de houtmoleculen breken en nieuwe bindingen vormen zich met zuurstof, die CO2 en H2O produceren. Een kleine hoeveelheid van de massa wordt ook omgezet in warmte- en lichte energie. Deze energie -release is de reden waarom hout brandt.

De ontbrekende massa:

Terwijl de massa wordt geconserveerd, wordt een kleine hoeveelheid massa omgezet in energie tijdens verbranding, volgens Einstein's beroemde vergelijking E =MC². Deze hoeveelheid massa is zo klein dat het praktisch niet detecteerbaar is.

Dus de totale massa van de producten is iets minder dan de massa van de reactanten omdat een kleine hoeveelheid massa wordt omgezet in energie.