Fosfor is een element, geen verbinding. Het wordt weergegeven door het symbool P op het periodiek systeem. Dit betekent dat het een pure stof is en geen componenten bevat in de manier waarop een verbinding zoals water (H₂O) componenten heeft (waterstof en zuurstof).

Mogelijk vraagt u zich echter af naar de verschillende vormen van fosfor :

* Witte fosfor is een wasachtige, zeer reactieve vaste stof. Het is erg gevaarlijk en ontbrandt spontaan in de lucht.

* Rode fosfor is een minder reactieve vorm van fosfor. Het wordt gebruikt in luciferkoppen en vuurwerk.

* Zwarte fosfor is een stabiele, niet-reactieve vorm van fosfor. Het wordt gebruikt in halfgeleiders.

Deze vormen bestaan allemaal uit hetzelfde element, fosfor, maar verschillen qua atomaire rangschikking en eigenschappen.