1. Hormonen: Dit zijn chemische boodschappers geproduceerd door endocriene klieren en door de bloedbaan door het lichaam getransporteerd. Ze werken op specifieke doelcellen en beïnvloeden een breed scala aan lichamelijke functies, van metabolisme en groei tot reproductie en stemming. Voorbeelden zijn insuline, oestrogeen en testosteron.

2. Neurotransmitters: Dit zijn chemische boodschappers die worden vrijgegeven door neuronen (zenuwcellen) bij synapsen. Ze verzenden signalen over de synaps, waardoor communicatie tussen neuronen en andere cellen mogelijk is. Voorbeelden zijn acetylcholine, dopamine, serotonine en glutamaat.

3. Cytokines: Dit zijn kleine eiwitten uitgescheiden door verschillende cellen, voornamelijk immuuncellen, die celgroei, differentiatie en immuunresponsen reguleren. Ze spelen cruciale rollen in ontstekingen, immuniteit en wondgenezing. Voorbeelden zijn interferonen, interleukines en tumornecrosefactor (TNF).

4. Groeifactoren: Dit zijn eiwitten die celgroei en proliferatie stimuleren. Ze zijn betrokken bij verschillende processen zoals ontwikkeling, wondgenezing en weefselherstel. Voorbeelden zijn epidermale groeifactor (EGF), van bloedplaatjes afgeleide groeifactor (PDGF) en vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF).

5. Liganden: Dit zijn moleculen die binden aan specifieke receptoren op celoppervlakken. Liganden kunnen hormonen, neurotransmitters of andere signaalmoleculen zijn. Bij binding activeren ze een cascade van intracellulaire gebeurtenissen, wat leidt tot een specifieke cellulaire respons.

6. Tweede boodschappers: Dit zijn intracellulaire signaalmoleculen die signalen van het celoppervlak naar het binnenste van de cel doorgeven. Ze worden geactiveerd door liganden die binden aan receptoren en versterken het initiële signaal, wat leidt tot een grotere cellulaire respons. Voorbeelden zijn cyclische AMP (CAMP) en calciumionen (Ca2+).

7. Extracellulaire matrix (ECM) componenten: De ECM is een complex netwerk van eiwitten en koolhydraten die cellen omringen en structurele ondersteuning biedt. Het speelt ook een rol in cellulaire communicatie door een steiger te bieden voor celadhesie en door celgedrag te beïnvloeden door interacties met celoppervlakreceptoren. Voorbeelden zijn collageen, elastine en fibronectine.

Deze stoffen werken samen om een ​​complex en ingewikkeld netwerk van communicatie in het menselijk lichaam te vormen, waardoor de juiste functie en coördinatie van al zijn systemen wordt gewaarborgd.