Een Arrhenius-base is een stof die, wanneer opgelost in water, hydroxide-ionen (OH-) produceert als het enige negatieve ion. De andere negatieve ionen die in de oplossing aanwezig zijn, zijn toeschouwerionen en nemen niet deel aan de basische reactie. De hydroxide-ionen zijn verantwoordelijk voor de karakteristieke eigenschappen van basen, zoals hun bittere smaak, glad gevoel en vermogen om zuren te neutraliseren.