Stikstof is het meest voorkomende gas in de atmosfeer en maakt ongeveer 78% van het volume uit. Het is essentieel voor de plantengroei en wordt gebruikt om meststoffen te maken, waardoor gewassen gezonder kunnen groeien en meer voedsel kunnen worden geproduceerd. Stikstof wordt ook gebruikt om explosieven te maken, zoals ammoniumnitraat, dat wordt gebruikt in de mijnbouw en de bouw.