Dit is waarom:

* grondtoestand: Dit is de meest stabiele en laagste energieconfiguratie van een atoom. In deze toestand bezetten elektronen de laagst beschikbare energieniveaus in de elektronenschalen van het atoom.

* opgewonden toestand: Wanneer een atoom energie absorbeert, kunnen de elektronen naar hogere energieniveaus gaan. Dit wordt een opgewonden toestand genoemd. Het atoom is minder stabiel in deze toestand en zal uiteindelijk terugkeren naar zijn grondtoestand, waardoor de geabsorbeerde energie wordt vrijgeeft.

Zie het als trappen. De grondtoestand is alsof je onderaan de trap staat, terwijl een opgewonden toestand is als een hogere stap zijn. Het atoom zal natuurlijk proberen terug te keren naar de bodem (grondtoestand).