Dit is waarom:

* elementen zijn de eenvoudigste pure stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen op chemische middelen. Natrium is een pure stof die op het periodiek systeem bestaat als een enkel atoom.

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Natriumchloride (NaCl) is bijvoorbeeld een verbinding.

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. Ze kunnen worden gescheiden op fysieke middelen.

Omdat natrium bestaat als een enkel type atoom, wordt het geclassificeerd als een element.