De vangstpercentages van de Spaanse makreel aan de oostkust zijn de afgelopen 80 jaar met 70 procent afgenomen.

Het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies en University of Queensland hebben de achteruitgang gedocumenteerd door gegevens uit historische kranten te combineren met vissersherinneringen om een ​​103 jaar oude record van de Spaanse makreelpaaivisserij aan de oostkust van Queensland te reconstrueren.

UQ promovendus dr. Sarah Buckley, van de Sea-Fisheries Protection Authority in Ierland, zei dat de daling grote gevolgen had.

"De afgelopen 20 jaar is de Cairns-visserij commercieel uitgestorven en zijn de paaigebieden van Townsville volledig voor de kust gebleven, " ze zei.

UQ School of Biological Sciences en ARC Center for Excellence for Coral Reef Studies-onderzoeker professor John Pandolfi zei dat het behoud van paaiende aggregaties van vissen een van een reeks managementtools was die zouden kunnen bijdragen aan gezonde vispopulaties.

"Managers moeten overwegen om de Spaanse makreel in deze kritieke tijd beter te beschermen, als men hoopt dat de vangstcijfers kunnen worden verhoogd. ' zei professor Pandolfi.

Spaanse makreel is een grote en belangrijke recreatieve en commerciële vis die wordt aangetroffen in de wateren van Queensland en het noorden van New South Wales.

Ze vormen enorme verzamelingen voor broeddoeleinden op discrete Great Barrier Reef-locaties voor een beperkte tijd per jaar.

Het onderzoeksteam zei dat de visserij meer dan 100 jaar geleden begon, maar de officiële commerciële vangst en inspanning werden pas in de jaren tachtig door de overheid geregistreerd, waardoor er grote lacunes ontstaan ​​in het begrip van langetermijnveranderingen in paaiaggregaties van vissen.

De wetenschappers interviewden commerciële vissers over hun herinneringen aan veranderingen om te vangen, uitrusting en technologie en locaties gevist, om een ​​uitgebreid dossier te reconstrueren.

Voormalig UQ-onderzoeker dr. Ruth Thurstan, nu aan de Deakin Universiteit, zei dat de Spaanse makreelvissers zich de visserij al in de jaren veertig konden herinneren, het verstrekken van een schat aan kennis die kan worden gebruikt om historische lacunes in de gegevens te dichten.

Het voorkomen van de achteruitgang en het verlies van vispaaiaggregaties is een prioriteit voor de Great Barrier Marine Park Authority, en het onderzoek wordt gebruikt door de regering van Queensland om de voorraadbeoordeling te informeren.