* element: Een element is een zuivere substantie die bestaat uit slechts één type atoom. Fosfor (P) is een element.

* verbinding: Een verbinding wordt gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch combineren in een vaste verhouding.

* molecuul: Een molecuul wordt gevormd wanneer twee of meer atomen (van dezelfde of verschillende elementen) zich binden.

In het geval van P4 bestaat het uit vier fosforatomen aan elkaar gebonden. Omdat het is gevormd uit meerdere atomen van hetzelfde element, is het een molecuul van het element fosfor.