Binnenwateren zoals rivieren, meren, reservoirs en vijvers kunnen grote hoeveelheden broeikasgassen vrijgeven, maar deze mogelijkheid wordt niet goed begrepen. In een nieuwe recensie gepubliceerd in het Journal of Geophysical Research:Biogeosciences vatten Qianqian Yang en collega's samen wat er bekend is over de uitstoot van kooldioxide en methaan uit de Chinese binnenwateren en suggereren dat een wijdverbreid monitoringnetwerk onderzoekers zou kunnen helpen dit belangrijke aspect van de klimaatverandering te begrijpen.

China is een uitgestrekt land, dat ongeveer 9,6 miljoen vierkante kilometer beslaat, met overal waterwegen. Talrijke processen, waaronder het smelten van de permafrost op het Tibetaanse plateau, verstedelijking en metabolische activiteit in aquacultuurvijvers, beïnvloeden de uitstoot van broeikasgassen uit de wateren van het land.

Bij het ontdooien van permafrost komt koolstof vrij die al lang in de bodem vastzit, eerst in het water en uiteindelijk in de atmosfeer. Er is weinig bekend over hoe snel het Tibetaanse plateau zal opwarmen en wat dat zal betekenen voor de snelheid waarmee door ontdooiende permafrost broeikasgassen in de atmosfeer terechtkomen.

Ondertussen verstedelijkt China snel, en met de verstedelijking komt er meer rioolwater in meren en rivieren. Voedingsstoffen uit rioolwater kunnen de groei van microben stimuleren, waarbij kooldioxide en methaan vrijkomen. China heeft zich grotendeels tot waterkracht gewend om aan de stijgende vraag naar elektriciteit te voldoen. Ongebreidelde microbiële groei is gebruikelijk in de door dammen gevormde reservoirs van het land, die ongeveer 98.500 tellen.

China is ook de thuisbasis van ongeveer 60% van de aquacultuurbedrijven in de wereld. Net als rioolwater kunnen voedingsstoffen die bedoeld zijn om vee te voeden de microbiële groei stimuleren en leiden tot de uitstoot van kooldioxide en methaangas. Het beluchten van het water kan daarentegen de groei van anaërobe microben onderdrukken, waardoor mogelijk de hoeveelheid methaan die ze vrijgeven, wordt verminderd.

Wetenschappers hebben veel meer informatie nodig om de impact van de Chinese binnenwateren op de klimaatverandering volledig te begrijpen. De onderzoekers stellen voor een uitgebreid monitoringnetwerk op te zetten en regelmatig de biochemische en biologische eigenschappen van het water te meten om de volledige impact van de Chinese zoetwatersystemen op de mondiale veranderingen te begrijpen.

Meer informatie: Qianqian Yang et al., Koolstofemissies uit Chinese binnenwateren:huidige vooruitgang en toekomstige uitdagingen, Journal of Geophysical Research:Biogeosciences (2024). DOI:10.1029/2023JG007675

Aangeboden door Eos

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.