Dit is waarom:

* oxidatie: Zuurstof is een zeer reactief element en het combineert gemakkelijk met andere elementen in een proces dat oxidatie wordt genoemd.

* metaaloxiden: Wanneer zuurstof reageert met metalen, verliezen de metaalatomen elektronen en vormen ze positief geladen ionen (kationen). De zuurstofatomen krijgen elektronen en vormen negatief geladen ionen (anionen). Deze tegengesteld geladen ionen trekken elkaar aan en vormen een ionische verbinding die een metaaloxide wordt genoemd.

Voorbeelden van metaaloxiden:

* ijzeroxide (roest): Fe₂o₃

* aluminiumoxide: Al₂o₃

* Koperoxide: Cuo

* Natriumoxide: Na₂o