* protonen: Het aantal protonen in een atoom definieert het element. Lithium (Li) heeft 3 protonen . Dit nummer * verandert nooit *.

* elektronen: Een neutraal lithiumatoom heeft 3 elektronen om de 3 protonen in evenwicht te brengen. Omdat Li⁻¹ een -1 lading heeft, betekent dit dat het één extra elektron heeft gekregen. Dit brengt het totale aantal elektronen naar 4 .

Samenvatting:

* protonen: 3

* elektronen: 4