Dit is waarom:

* atomen zijn de bouwstenen van alles: Atomen zijn de kleinste eenheid van een element dat de chemische eigenschappen van dat element behoudt.

* vaste stoffen hebben een vaste vorm en volume: Dit komt omdat de atomen in een vaste stof nauw aan elkaar worden verpakt en in een rigide structuur worden gehouden door sterke aantrekkelijke krachten. De atomen trillen op hun plaats, maar bewegen niet vrij zoals in vloeistoffen of gassen.

Voorbeelden:

* Een stuk metaal: Bestaande uit een rooster met metaalatomen.

* een rots: Bestaande uit een mengsel van verschillende mineralen, die zelf uit atomen bestaan.

* ijs: Bestaande uit watermoleculen (die zelf zijn gemaakt van waterstof- en zuurstofatomen).

Belangrijke opmerking: Hoewel we het vaak hebben over vaste stoffen die van atomen worden gemaakt, is het nauwkeuriger om te zeggen dat ze zijn gemaakt van moleculen , dit zijn groepen van twee of meer atomen die bij elkaar worden gehouden door chemische bindingen. Zelfs moleculen zijn echter nog steeds samengesteld uit individuele atomen.