Een faseverandering is een fysieke verandering in de toestand van de materie van een stof, zoals smelten, bevriezen, verdampen of condenseren. Een chemische reactie daarentegen is een proces dat leidt tot de chemische transformatie van de ene reeks chemische stoffen in de andere.

Tijdens een faseverandering verandert de chemische samenstelling van de stof niet. Wanneer water bijvoorbeeld bevriest, bestaan ​​de watermoleculen nog steeds uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom, maar zijn ze in een andere kristallijne structuur gerangschikt. Bij een chemische reactie worden de chemische bindingen tussen atomen verbroken en worden nieuwe bindingen gevormd, wat resulteert in de vorming van nieuwe chemische stoffen. Wanneer waterstofgas en zuurstofgas bijvoorbeeld reageren om water te vormen, worden de waterstof- en zuurstofmoleculen afgebroken en worden nieuwe watermoleculen gevormd.

Daarom is een faseverandering geen chemische reactie, omdat er geen verandering in de chemische samenstelling van de stof plaatsvindt.