John Dalton stelde het atoom voor als een solide, ondeelbare bol . Hij stelde zich voor als kleine, harde ballen, zoals biljartballen, zonder interne structuur. Dit model, bekend als het Dalton -model , was een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen van materie, zoals het voorstelde:

* atomen van hetzelfde element zijn identiek: Alle atomen van een bepaald element hebben dezelfde grootte, massa en eigenschappen.

* Atomen van verschillende elementen zijn verschillend: Atomen van verschillende elementen hebben verschillende maten, massa's en eigenschappen.

* atomen kunnen niet worden gemaakt of vernietigd: Atomen zijn onverwoestbaar en kunnen alleen worden herschikt in chemische reacties.

Hoewel dit model destijds een doorbraak was, bleek het later onvolledig te zijn. De ontdekking van subatomaire deeltjes zoals elektronen, protonen en neutronen onthulde een meer complexe structuur in het atoom.

Hier is een vereenvoudigde analogie:stel je voor dat je een LEGO -structuur bouwt. Het model van Dalton was alsof je aanneemt dat elke LEGO -baksteen een enkele, ondeelbare eenheid was. Latere ontdekkingen onthulden dat elke baksteen zelf bestond uit kleinere, complexere onderdelen.