Dit is waarom:

* antigenen zijn moleculen die een immuunrespons veroorzaken. Ze worden door het immuunsysteem erkend als buitenlands of niet-zelf.

* Het immuunsysteem is ontworpen om deze buitenlandse indringers te identificeren en te elimineren. Antigenen kunnen eiwitten, koolhydraten, lipiden of nucleïnezuren zijn die worden gevonden op het oppervlak van bacteriën, virussen, parasieten, schimmels en zelfs sommige van onze eigen cellen wanneer ze abnormaal worden.

Hoewel antigenen zelf geen deel uitmaken van het immuunsysteem, zijn ze cruciaal voor het functioneren ervan. Ze initiëren de immuunrespons, dat is hoe het lichaam zichzelf verdedigt tegen infectie en ziekte.