1. Zoetwaterinvoer:

* rivieren en stromen: De primaire bron van zoetwater dat een estuarium binnengaat, is van rivieren en beken. Deze dragen bij verschillende hoeveelheden zoet water, afhankelijk van regenval, sneeuwsmelt en seizoensgebonden variaties.

* Grondwaterafvoer: Grondwater kwel kan ook zoet water introduceren in een estuarium.

2. Getijdeninvloed:

* Intrusie van zoutwater: Getijden brengen zout water uit de oceaan en duwen het verder op het estuarium. De sterkte van de getijden bepaalt hoe ver zout water kan doordringen.

* Mengen en spoelen: De eb en getijden stroom mengen het zoutwater en het zoet water, waardoor een zoutgehalte (een verandering in zoutconcentratie) van de oceaan naar de riviermond ontstaat.

3. Verdamping:

* zon en wind: Verdamping van water, vooral tijdens warme en droge periodes, kan het zoutgehalte van het estuarium vergroten.

4. Regenval:

* Verdunde zoutwater: Regenval verdiet het zoutwater direct in het estuarium af, waardoor het zoutgehalte afneemt.

5. Menselijke activiteiten:

* Wateronttrekkingen: Menselijke activiteiten, zoals het afleiden van water voor irrigatie of drinken, kunnen de input van zoet water in een estuarium verminderen, wat leidt tot een verhoogd zoutgehalte.

* Afvalwaterafvoer: Afvalwaterafvoer kan extra zouten in het estuarium introduceren.

6. Geografische factoren:

* Estuariumvorm en diepte: De vorm en diepte van een estuarium beïnvloeden het mengen van zoet water en zoutwater. Bredere, diepere estuaria hebben meestal meer mengen en een meer geleidelijke zoutgehalte gradiënt.

* klimaat: Het klimaat beïnvloedt de hoeveelheid regenval, verdamping en algehele zoetwaterstroom.

7. Seizoensgebonden variaties:

* Droge seizoenen: Tijdens droge seizoenen is de input van zoet water lager, wat leidt tot een hoger zoutgehalte.

* Natte seizoenen: Tijdens natte seizoenen resulteert verhoogde regenval en rivierstroom in lager zoutgehalte.

zoutgehalte gradiënt:

Estuaria vertonen meestal A zoutgehalte gradiënt , met het hoogste zoutgehalte nabij de oceaan en het laagste zoutgehalte bij de riviermond. Deze gradiënt kan dramatisch veranderen, afhankelijk van de hierboven genoemde factoren.

Belang van zoutgehalte:

Zoutgehalte is een kritieke factor die de overleving en verdeling van planten en dieren in estuaria beïnvloedt. Veel soorten zijn aangepast aan specifieke zoutgehalte en kunnen negatief worden beïnvloed door veranderingen in zoutgehalte veroorzaakt door natuurlijke of menselijke factoren.