Dit is gebaseerd op de volgende relatie:

* KW =[H+] [OH-] =1,0 x 10^-14

Waar:

* KW is de ionenproductconstante van water.

* [H+] is de concentratie waterstofionen.

* [OH-] is de hydroxide-ionenconcentratie.

Het nemen van de negatieve logaritme van beide zijden van de vergelijking:

* -log (KW) =-log ([H+] [OH-])

* PKW =Ph + POH

Omdat PKW gelijk is aan 14, zal de som van de pH en POH altijd 14 zijn.