* waterstof (h): De algemene formule voor koolhydraten is (ch₂o) n, waarbij 'n' het aantal koolstofatomen vertegenwoordigt. Dus, met 6 koolstofatomen, zou je 12 hydrogenen verwachten (6 x 2 =12).

* zuurstof (O): Volgens dezelfde formule verwachten je ook 6 zuurstofatomen (6 x 1 =6).

De specifieke opstelling van deze atomen kan echter variëren, wat leidt tot verschillende soorten koolhydraten. Hier zijn een paar mogelijkheden:

* Glucose: Dit is een veel voorkomende suiker met de formule c₆h₁₂o₆.

* fructose: Een andere veel voorkomende suiker, ook met de formule c₆h₁₂o₆.

* Galactose: Een suiker die deel uitmaakt van lactose (melksuiker), ook met de formule c₆h₁₂o₆.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden; Er zijn veel andere 6-koolstofkoolhydraatmoleculen met verschillende regelingen van hun atomen, waardoor ze verschillende eigenschappen krijgen.