Waterdamp verandert in een vloeistof wanneer de lucht waarin de damp zich bevindt voldoende is afgekoeld om ervoor te zorgen dat de damp zijn dauwpunt bereikt. Koelende lucht, zoals de nachtlucht die op grondniveau afkoelt, zorgt ervoor dat waterdamp condenseert en waterdruppels vormt. Dit resulteert in de vorming van mist of dauw. Op dezelfde manier condenseren de dampdruppeltjes wanneer vochtige lucht in contact komt met een koud oppervlak, zoals een spiegel, en vormen ze een laagje waterdruppels. Dit wordt in het algemeen condensatie genoemd en treedt op wanneer waterdamp in de lucht een oppervlak raakt dat koeler is dan het dauwpunt.