De eenheid van elektrisch potentieel, de volt, is vernoemd naar de Italiaanse natuurkundige Alessandro Volta. Volta was een pionier in de studie van elektriciteit en wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de voltaïsche stapel, een vroege vorm van batterij. Ook voerde hij experimenten uit met de relatie tussen elektrische stroom en spanning, en ontdekte hij de relatie tussen de spanning van een batterij en het aantal cellen die deze bevat. Als erkenning voor zijn bijdragen op het gebied van elektriciteit noemde het International System of Units (SI) in 1881 de eenheid van elektrisch potentieel naar hem.