Oppervlaktespanning is de kracht die op het oppervlak van een vloeistof inwerkt, waardoor deze een externe kracht kan weerstaan. Deze eigenschap van vloeistoffen wordt veroorzaakt door de cohesiekrachten tussen de moleculen van de vloeistof, die sterker zijn dan de adhesiekrachten tussen de vloeistof en zijn omgeving. Dit fenomeen zorgt ervoor dat waterdruppels worden gevormd en intact blijven, en zorgt er ook voor dat verschijnselen zoals water het gewicht van objecten zoals insecten kunnen dragen.