De Krebs-cyclus, ook bekend als de citroenzuurcyclus of de tricarbonzuurcyclus (TCA), is een reeks chemische reacties die plaatsvinden in de mitochondriën van cellen en centraal staan ​​in het cellulaire metabolisme. Het wordt vaak de laatste gemeenschappelijke afbraakroute van organische verbindingen genoemd, omdat verschillende soorten organische moleculen, waaronder koolhydraten, vetten en eiwitten, uiteindelijk worden afgebroken en omgezet in acetyl-CoA, dat vervolgens de Krebs-cyclus binnengaat.

Hier zijn de redenen waarom de Krebs-cyclus wordt beschouwd als de laatste gemeenschappelijke route van degradatie:

1. Koolhydraten: Tijdens de glycolyse wordt glucose, de primaire energiebron uit koolhydraten, afgebroken tot pyruvaat. Pyruvaat wordt vervolgens omgezet in acetyl-CoA, dat in de Krebs-cyclus terechtkomt.

2. Vetten: Vetzuren, de belangrijkste componenten van vetten, ondergaan bèta-oxidatie in de mitochondriën om acetyl-CoA te produceren. Deze acetyl-CoA-moleculen worden vervolgens in de Krebs-cyclus gevoerd voor verdere energieopwekking.

3. Eiwitten: Aminozuren uit eiwitten kunnen worden gedeamineerd en omgezet in tussenproducten die de Krebs-cyclus kunnen binnendringen. Dit proces staat bekend als oxidatieve deaminatie. De koolstofskeletten van deze aminozuren worden uiteindelijk afgebroken tot acetyl-CoA of andere tussenproducten van de Krebs-cyclus.

Daarom dient de Krebs-cyclus als de centrale route waar deze verschillende organische verbindingen samenkomen en een reeks reacties ondergaan om energie in de vorm van ATP te genereren. Dit energieproductieproces speelt een cruciale rol in het cellulaire metabolisme en ondersteunt de activiteiten van cellen en organismen.