- Protonering:De HCl-oplossing, die zuur is, staat waterstofionen (H+) af aan de zetmeelmoleculen. Deze H+-ionen hechten zich aan de zuurstofatomen die aanwezig zijn in de hydroxylgroepen van het zetmeel (-OH).

- Splitsing van glycosidische bindingen:Zodra de hydroxylgroepen zijn geprotoneerd, vergemakkelijken de aanwezige waterstofionen de splitsing van de glycosidische bindingen die de glucose-eenheden in de zetmeelmoleculen verbinden. Deze breuk van de binding splitst het zetmeel in kleinere eenheden glucosemoleculen.

- Vorming van dextrines:Aanvankelijk leidt de afbraak van zetmeel tot de vorming van tussenproducten die dextrines worden genoemd. Dextrinen zijn kleinere complexe koolhydraten die bestaan ​​uit korte ketens van glucose-eenheden die nog steeds met elkaar verbonden zijn.

- Verdere hydrolyse:Naarmate de reactie vordert, worden de dextrinen verder afgebroken tot individuele glucosemoleculen. De afbraak gaat door totdat het grootste deel van het zetmeel is omgezet in glucose.

Over het geheel genomen is het effect van zoutzuur op zetmeel het afbreken van de complexe zetmeelmoleculen tot eenvoudige glucosemoleculen door het proces van hydrolyse. Deze transformatie kan nuttig zijn bij verschillende industriële toepassingen, zoals de productie van glucosestroop, fermentatieprocessen en textielproductie.