Bij een dubbele verdringingsreactie wisselen twee ionische verbindingen ionen uit om twee nieuwe verbindingen te vormen. Als een van de gevormde nieuwe verbindingen onoplosbaar is in het reactiemedium, zal deze uit de oplossing neerslaan.

De oplosbaarheid van een verbinding hangt af van de chemische structuur en het gebruikte oplosmiddel. Over het algemeen zijn ionische verbindingen beter oplosbaar in polaire oplosmiddelen zoals water, terwijl covalente verbindingen beter oplosbaar zijn in niet-polaire oplosmiddelen. Verbindingen met sterke intermoleculaire krachten (zoals waterstofbinding) zijn ook beter oplosbaar.

Wanneer twee ionische verbindingen worden gemengd, zullen de kationen en anionen tot elkaar worden aangetrokken om nieuwe verbindingen te vormen. Als een van de nieuw gevormde verbindingen onoplosbaar is, zal er een neerslag ontstaan. Het neerslag zal doorgaans een vaste stof zijn, maar het kan ook een vloeistof of een gas zijn. Veel voorkomende voorbeelden van onoplosbare verbindingen die worden gevormd bij dubbele verdringingsreacties zijn calciumcarbonaat (CaCO3), bariumsulfaat (BaSO4) en zilverchloride (AgCl).

Voorbeelden van oplosbare verbindingen die worden gevormd bij dubbele verdringingsreacties zijn onder meer natriumchloride (NaCl) en kaliumsulfaat (K2SO4). Beide verbindingen zijn oplosbaar in water en vormen bij menging geen neerslag.