DNA verlaat de kern

Bepaalde soorten retrovirussen, zoals HIV, kunnen ervoor zorgen dat DNA de kern verlaat en het cytoplasma binnendringt. Dit proces wordt omgekeerde transcriptie genoemd en is essentieel voor de replicatie van retrovirussen. Tijdens reverse transcriptie wordt het retrovirale RNA-genoom door het enzym reverse transcriptase omgezet in een complementair DNA-molecuul. Dit DNA-molecuul kan vervolgens worden geïntegreerd in het genoom van de gastheercel, waar het kan worden getranscribeerd en vertaald in nieuwe retrovirale deeltjes.

Naast retrovirussen kan DNA ook de kern van bepaalde soorten eukaryotische cellen verlaten tijdens een proces dat nucleaire export wordt genoemd. De nucleaire export wordt gemedieerd door een familie van eiwitten, exportines genaamd, die zich binden aan specifieke eiwitten die aan het DNA-molecuul zijn bevestigd en deze via nucleaire poriën uit de kern transporteren. Nucleaire export van DNA is essentieel voor processen zoals DNA-replicatie en -reparatie.

RNA verlaat de kern

Messenger RNA (mRNA) verlaat de kern om te worden vertaald in eiwitten in het cytoplasma. mRNA-moleculen worden in de kern getranscribeerd door RNA-polymerase en vervolgens via nucleaire poriën naar het cytoplasma geëxporteerd. De nucleaire export van mRNA wordt gemedieerd door een familie van eiwitten die mRNA-exportfactoren worden genoemd en die binden aan specifieke sequenties in het mRNA-molecuul en het transport ervan uit de kern vergemakkelijken.

Naast mRNA kunnen ook bepaalde typen niet-coderende RNA's (ncRNA's) de kern verlaten. ncRNA's zijn RNA-moleculen die niet in eiwitten worden vertaald, maar die een belangrijke rol spelen bij genregulatie. MicroRNA's (miRNA's) zijn bijvoorbeeld ncRNA's die genexpressie kunnen reguleren door de vertaling van specifieke mRNA's te remmen. miRNA's worden vanuit de kern naar het cytoplasma geëxporteerd, waar ze kunnen binden aan doel-mRNA's en kunnen voorkomen dat ze worden vertaald.