In het jaar 1800 hadden wetenschappers nog niet ontdekt hoe ze aluminium uit aluminiumoxide konden halen. De eerste succesvolle extractie van aluminium werd uitgevoerd door de Deense natuurkundige en scheikundige Hans Christian Ørsted in 1825, die een kalium-kwikamalgaam gebruikte om watervrij aluminiumchloride te verminderen.