Een chemische vergelijking is een uitdrukking waarin symbolen en formules een chemische reactie vertegenwoordigen. De reactanten (de uitgangsstoffen) worden aan de linkerkant van de vergelijking weergegeven en de producten (de stoffen die in de reactie worden gevormd) worden aan de rechterkant weergegeven. Een pijl scheidt de reactanten van de producten.

De volgende vergelijking toont bijvoorbeeld de reactie van waterstof en zuurstof om water te vormen:

$$2H_2 + O_2 → 2H_2O$$

In deze vergelijking zijn de reactanten waterstofgas ($H_2$) en zuurstofgas ($O_2$), en is het product water ($H_2O$). De coëfficiënten vóór de formules vertellen ons hoeveel moleculen van elke stof bij de reactie betrokken zijn. In dit geval reageren twee moleculen waterstof met één molecuul zuurstof om twee moleculen water te vormen.

Chemische vergelijkingen kunnen ook andere informatie bevatten, zoals de temperatuur en druk waarbij de reactie plaatsvindt, en de enthalpieverandering van de reactie.