Het concept van elektronegativiteit wordt doorgaans niet op dezelfde manier toegepast op ethylgroepen of organische moleculen als op individuele atomen. Elektronegativiteit verwijst naar het vermogen van een atoom om elektronen naar zich toe te trekken in een chemische binding. In het geval van ethylgroepen kan rekening worden gehouden met de elektronegativiteit van de individuele koolstof- en waterstofatomen, maar deze wordt doorgaans niet uitgedrukt als één enkele waarde voor de hele groep.