Oliemoleculen zijn niet-polair, wat betekent dat ze geen netto elektrische lading hebben. Deze niet-polariteit maakt ze onmengbaar met water, een polair molecuul. Wanneer olie in water wordt gemorst, zullen de oliemoleculen druppels vormen die vanwege hun lagere dichtheid op het wateroppervlak zullen drijven. Hoe hoger de niet-polariteit van de oliemoleculen, hoe minder oplosbaar ze in water zullen zijn en hoe gemakkelijker ze te verwijderen zullen zijn. Dit is de reden waarom plantaardige oliën, die zeer apolair zijn, gemakkelijk uit water kunnen worden verwijderd, terwijl alcoholen, die polairder zijn, moeilijker te verwijderen zijn.

De niet-polaire aard van oliemoleculen helpt ook bij het gebruik van wasmiddelen of andere reinigingsmiddelen om olie uit water te verwijderen. Deze reinigingsmiddelen zijn samengesteld uit moleculen die zowel polaire als niet-polaire uiteinden hebben, waardoor ze amfifiel zijn. De niet-polaire uiteinden van deze moleculen kunnen interageren met de oliemoleculen, terwijl de polaire uiteinden kunnen interageren met de watermoleculen. Deze interactie helpt de olie te emulgeren en op te breken in kleinere druppels die gemakkelijker uit het water kunnen worden verwijderd.

Samenvattend helpt het niet-polaire karakter van oliemoleculen bij het verwijderen ervan uit water, omdat:

- Oliemoleculen zijn niet mengbaar met water, waardoor ze druppeltjes vormen die op het oppervlak drijven.

- Wasmiddelen en andere schoonmaakmiddelen kunnen interageren met oliemoleculen en deze opsplitsen in kleinere druppels die gemakkelijker te verwijderen zijn.