Het pH-niveau vertegenwoordigt de zuurgraad of alkaliteit van een oplossing op een schaal van 0 tot 14. Hoe lager de pH-waarde, hoe hoger de zuurgraad. Een pH-waarde van 0 vertegenwoordigt de hoogste zuurgraad, wat wijst op een zeer hoge concentratie waterstofionen (H+) in de oplossing. Stoffen met een pH lager dan 7 worden als zuur beschouwd, terwijl stoffen met een pH hoger dan 7 als basisch of alkalisch worden beschouwd. Een pH-waarde van 7 wordt als neutraal beschouwd, wat wijst op gelijke concentraties waterstofionen en hydroxide-ionen (OH-) in de oplossing. Voorbeelden van extreem zure stoffen zijn accuzuur, maagzuur en geconcentreerd zoutzuur.