Ingesteld om rond het nieuwe jaar naar de VS te worden verzonden, ESA's bijdrage aan NASA's Orion-ruimtevaartuig krijgt vorm bij Airbus in Bremen, Duitsland. Dit is geen testartikel:de hier afgebeelde servicemodule zal tegen 2020 de ruimte in vliegen, voorbij de maan en verder dan enig ander door mensen beoordeeld ruimtevaartuig ooit heeft gevlogen.

De servicemodule zal stroom leveren, water, zuurstof en stikstof, voortstuwing en temperatuurregeling.

Het blauwe ronde frame is de ondersteunende structuur die de module vasthoudt terwijl technici eraan werken om het klaar te maken. Gele kabelbinders houden de 11 km bedrading op hun plaats terwijl de duizenden componenten worden geïnstalleerd en aangesloten - de kabelbinders zullen voor de vlucht worden verwijderd. Achter de rode steunkappen bevinden zich de acht 490 N R-4-D-11 boegschroeven, gebouwd door Aerojet.

Technici zijn in drie ploegen per dag bezig om de componenten te monteren die vanuit heel Europa worden verscheept om deze servicemodule in slechts enkele maanden tijd te voltooien. In december zal het over de weg naar de luchthaven van Bremen worden gebracht en naar NASA's Kennedy Space Center in Florida worden gevlogen om de bemanningscapsule te ontmoeten.