Of een heterogeen mengsel een colloïde of een suspensie is, hangt af van de grootte van de deeltjes en hun vermogen om onder invloed van de zwaartekracht uit het mengsel te bezinken.

Colloïden

* Deeltjes zijn tussen de 1 en 1000 nanometer groot.

* Deeltjes zijn klein genoeg om door de Brownse beweging in het mengsel te blijven zweven.

* Mengsels zien er met het blote oog homogeen uit.

Opschortingen

* Deeltjes zijn groter dan 1000 nanometer groot.

* Deeltjes zijn te groot om door de Brownse beweging in het mengsel te blijven hangen en zullen uiteindelijk bezinken onder invloed van de zwaartekracht.

* Mengsels zien er met het blote oog heterogeen uit.

Naast de deeltjesgrootte kan de concentratie van de deeltjes in het mengsel ook beïnvloeden of het een colloïde of een suspensie is. Bij hogere concentraties kunnen colloïden suspensies worden en kunnen suspensies gels worden.