Kwik wordt in de standaard waterstofelektrode (SHE) gebruikt als een inerte elektrode die niet deelneemt aan de redoxreacties die plaatsvinden aan het elektrodeoppervlak. De SHE dient als referentie-elektrode waartegen de elektrodepotentialen van andere elektroden worden gemeten. Hier zijn de specifieke redenen voor het gebruik van kwik in de SHE:

Inertheid:Kwik is een relatief inert metaal dat niet gemakkelijk oxidatie- of reductiereacties ondergaat. Dit maakt het geschikt voor gebruik als elektrodemateriaal dat de van belang zijnde elektrodereacties niet verstoort.

Hoge waterstofoverpotentiaal:Kwik heeft een hoge overpotentiaal voor waterstofontwikkeling, wat betekent dat er een relatief groot potentieel nodig is om waterstofgas op een kwikoppervlak te genereren. Deze eigenschap zorgt ervoor dat de SHE op een goed gedefinieerd en reproduceerbaar potentieel werkt.

Goed elektrisch contact:Kwik maakt een goed elektrisch contact met de platinadraad die als stroomafnemer in de RWA dient. Dit zorgt voor een efficiënte overdracht van elektronen tussen de elektrode en het externe circuit.

Afwezigheid van een oxidelaag:In tegenstelling tot veel andere metalen vormt kwik geen stabiele oxidelaag op het oppervlak. Dit elimineert het probleem van oppervlaktepassivering, wat de stabiliteit en reproduceerbaarheid van de elektrode kan beïnvloeden.

Handig in gebruik:Kwik is vloeibaar bij kamertemperatuur, waardoor het gemakkelijk te hanteren en in een geschikte elektrodeconfiguratie te vormen is. Het kan eenvoudig worden vernieuwd door simpelweg de elektrode te schudden, waardoor een vers kwikoppervlak zichtbaar wordt.

De combinatie van deze eigenschappen maakt kwik een ideale keuze voor gebruik in de standaard waterstofelektrode, waardoor de betrouwbaarheid, nauwkeurigheid en reproduceerbaarheid ervan als referentie-elektrode bij elektrochemische metingen wordt gegarandeerd.