Azijn is een zure vloeistof die voornamelijk bestaat uit azijnzuur en water. Het azijnzuurgehalte van azijn varieert van 4% tot 12%, waarbij de meeste azijn ongeveer 5% azijnzuur bevat. Azijnzuur is een zwak organisch zuur met de chemische formule CH3COOH. Het is het tweede eenvoudigste carbonzuur, na mierenzuur. Azijnzuur wordt op natuurlijke wijze geproduceerd door de fermentatie van suikers door bacteriën, maar het wordt ook synthetisch geproduceerd. Azijn wordt geproduceerd door de fermentatie van ethanol of andere suikers door azijnzuurbacteriën. De bacteriën zetten de ethanol of andere suikers om in azijnzuur, waardoor azijn zijn zure smaak krijgt. Azijn wordt al duizenden jaren gebruikt als conserveermiddel, smaakmaker en schoonmaakmiddel.