COH en CHO hebben geen verschillende formules. Ze hebben allebei dezelfde molecuulformule, namelijk CH2O. Ze hebben echter verschillende structuurformules. COH vertegenwoordigt een functionele alcoholgroep, waarbij het koolstofatoom gebonden is aan een hydroxylgroep (-OH) en een waterstofatoom. Aan de andere kant vertegenwoordigt CHO een functionele aldehydegroep, waarbij het koolstofatoom gebonden is aan een waterstofatoom en een carbonylgroep (C=O).