Het molecuul dat gemeenschappelijk is voor het metabolisme van koolhydraten, vetzuren, aminozuren en alcohol is acetyl-CoA. Acetyl-CoA is een molecuul met twee koolstofatomen dat wordt gevormd wanneer deze voedingsstoffen in het lichaam worden afgebroken. Het wordt vervolgens gebruikt als uitgangspunt voor de synthese van andere moleculen, zoals glucose, vetzuren en cholesterol.