Elementen zijn de fundamentele bouwstenen van materie en kunnen niet met chemische middelen in eenvoudiger stoffen worden afgebroken. Elementen kunnen echter met andere elementen worden gecombineerd om verbindingen te vormen.

Een verbinding is een stof die bestaat uit twee of meer elementen die chemisch aan elkaar zijn gebonden in een vaste massaverhouding. De elementen die een verbinding vormen, behouden hun individuele identiteit, maar vormen samen een nieuwe substantie met unieke eigenschappen die verschillen van de originele elementen.

De elementen die worden gebruikt om verbindingen te vormen, zijn die gevonden in het periodiek systeem, een uitgebreide lijst van alle bekende elementen, georganiseerd op basis van hun atoomnummers, elektronenconfiguraties en terugkerende chemische eigenschappen.

Er zijn 118 bekende elementen, elk met zijn unieke reeks eigenschappen en kenmerken. Niet alle elementen vormen echter verbindingen. Sommige elementen, zoals edelgassen (Groep 18), zijn zeer stabiel en reageren niet gemakkelijk met andere elementen.

De meeste verbindingen worden gevormd door de combinatie van twee of meer niet-metallische elementen. Deze verbindingen omvatten oxiden (verbindingen die zuurstof bevatten), sulfiden (verbindingen die zwavel bevatten), halogeniden (verbindingen die halogenen bevatten zoals chloor, fluor, broom en jodium) en nog veel meer.

Verbindingen kunnen ook worden gevormd tussen metalen en niet-metalen. Deze verbindingen, bekend als metaalverbindingen, omvatten zouten (verbindingen gevormd door de reactie van een metaal met een niet-metaalzuur), basen (verbindingen die reageren met zuren om zouten en water te vormen) en vele andere soorten verbindingen.

Samenvattend worden verbindingen gevormd door de chemische combinatie van twee of meer elementen. De elementen die verbindingen vormen, zijn die gevonden in het periodiek systeem, met uitzondering van edelgassen. Hoewel sommige elementen niet gemakkelijk verbindingen vormen, kunnen de meeste elementen gecombineerd worden om een ​​diverse reeks verbindingen te creëren met unieke eigenschappen en toepassingen.