Smelten en koken zijn twee belangrijke faseovergangen die in materie voorkomen. Hoewel ze allebei een verandering in de fysieke toestand van een stof met zich meebrengen, zijn er enkele belangrijke verschillen tussen de twee processen.

1. Definitie

- Smelten: Smelten is het proces waarbij een vaste stof in een vloeistof verandert.

- Koken: Koken is het proces waarbij een vloeistof verandert in een gas.

2. Temperatuurverandering

- Smelten: Het smelten vindt plaats bij een specifieke temperatuur, het smeltpunt. Dit is de temperatuur waarbij de vaste en vloeibare fasen van een stof in evenwicht naast elkaar bestaan.

- Koken: Koken vindt plaats bij een specifieke temperatuur, het kookpunt. Dit is de temperatuur waarbij de dampspanning van de vloeistof gelijk is aan de druk van de omgeving.

3. Warmte-inbreng

- Smelten: Smelten vereist de input van warmte-energie om de intermoleculaire krachten te breken die de vaste deeltjes bij elkaar houden.

- Koken: Koken vereist ook de input van warmte-energie, maar in dit geval wordt de energie gebruikt om de intermoleculaire krachten te overwinnen die de vloeibare deeltjes bij elkaar houden en ook om de vloeistof in een gas om te zetten.

4. Volumewijziging

- Smelten: Wanneer een vaste stof smelt, is er meestal sprake van een lichte toename van het volume. Dit komt omdat de vloeibare deeltjes minder dicht gepakt zijn dan de vaste deeltjes.

- Koken: Wanneer een vloeistof kookt, is er sprake van een aanzienlijke volumetoename. Dit komt omdat de gasdeeltjes veel minder dicht gepakt zijn dan de vloeistofdeeltjes.

5. Dichtheidsverandering

- Smelten: De dichtheid van een stof neemt af als deze smelt. Dit komt omdat de vloeibare deeltjes minder dicht gepakt zijn dan de vaste deeltjes.

- Koken: De dichtheid van een stof neemt af als deze kookt. Dit komt omdat de gasdeeltjes veel minder dicht gepakt zijn dan de vloeistofdeeltjes.