Er zijn een paar verschillende manieren om een ​​mengsel van zwavel en houtskool te scheiden. Eén manier is om het verschil in hun dichtheid te gebruiken. Zwavel heeft een hogere dichtheid dan houtskool, dus het zal naar de bodem van een container zinken als het mengsel wordt geroerd of geschud. De houtskool blijft bovenop drijven en kan worden afgeroomd.

Een andere manier om zwavel en houtskool te scheiden is door hun verschillende chemische eigenschappen te gebruiken. Zwavel is oplosbaar in koolstofdisulfide, terwijl houtskool dat niet is. Dus als het mengsel aan koolstofdisulfide wordt toegevoegd, zal de zwavel oplossen en de houtskool niet. De houtskool kan vervolgens uit de oplossing worden gefilterd.

Ten slotte kunnen zwavel en houtskool ook worden gescheiden door sublimatie. Zwavel sublimeert bij een lagere temperatuur dan houtskool, dus als het mengsel wordt verwarmd, verandert de zwavel in een gas en blijft de houtskool vast. Het zwavelgas kan vervolgens worden gecondenseerd en opgevangen.