In het licht van onvoorspelbare weersomstandigheden, waterdichte jassen zijn belangrijke items geworden in de kledingkasten van veel mensen.

Maar nieuw onderzoek van de Universiteit van Leeds suggereert dat het gebruik van controversiële fluorchemicaliën bij de vervaardiging van de meeste van deze kledingstukken misschien niet nodig is.

De chemie die wordt gebruikt om regen van stof af te weren, heeft geleid tot bezorgdheid bij Europese wetgevende instanties, academici en milieuactivisten.

Naast potentiële risico's voor het milieu, fluorkoolwaterstoffen zijn ook in verband gebracht met gezondheidsproblemen bij mensen.

Sommige kledingmerken zijn overgestapt op alternatieve chemicaliën, maar velen hebben beweerd dat het een uitdaging is om te voldoen aan andere afstotingsvereisten - zoals vlekbestendigheid en het vermogen om olie af te stoten - zonder het gebruik van fluorchemicaliën.

Onderzoek van de Leeds School of Design, gepubliceerd in het tijdschrift Chemosfeer , heeft voor het eerst de prestaties van stoffen vergeleken met nieuwere, alternatieve afwerkingen naast die behandeld met fluorkoolwaterstoffen.

Naast het onderwerpen van monsters van 22 verschillende stoffen aan uitgebreide chemische analyse en testen, het team van Leeds ondervroeg 575 buitenenthousiastelingen die regelmatig wandelden, trokken, bergbeklimmer en ga bergwandelen, over hoe ze dergelijke kleding gebruikten.

Water afstotend

"De meeste studies kijken alleen naar technische aspecten of milieuvervuiling, maar we wilden zien wat consumenten als de belangrijkste factoren beschouwen bij het kiezen van outdoorkleding, " zei Philippa Hill, wiens promotieonderzoek het onderwerp van de paper is.

"We ontdekten dat 82% van de mensen waterafstotendheid als de belangrijkste factor beschouwde, maar de meerderheid van de mensen was onverschillig voor de mate van vlekbestendigheid en olieafstotendheid - een deelnemer zei zelfs:'Ik word niet vettig als ik loop', ’ voegde juffrouw Hill toe.

Dr. Richard Blackburn leidt de Sustainable Materials Research Group in Leeds, een toonaangevend centrum voor onderzoek naar duurzaam textiel.

Hij zei:"We kwamen tot de conclusie dat het gebruik van fluorchemicaliën in outdoorkleding over-engineering vertegenwoordigt, olieafstotendheid bieden die de gebruikersvereisten overtreft.

"Aanzienlijke milieu- en toxicologische voordelen kunnen worden behaald door buitenkleding over te schakelen naar niet-gefluoreerde afwerkingen zonder een significante vermindering van de waterafstotende prestaties van kleding."

Leeds' School of Design heeft een langdurige relatie met de buitenkledingindustrie en gebruikt interne kledingtestfaciliteiten van wereldklasse om de prestaties van stofstalen die door verschillende fabrikanten en merken worden geleverd, te vergelijken. die werden afgewerkt met ofwel fluorchemicaliën, niet-gefluoreerde chemie, of onbehandeld waren.

Docent performance kleding dr. Mark Taylor, ook van de School of Design, zei:"We ontdekten dat de waterafstotende eigenschappen vergelijkbaar waren voor alle geteste afgewerkte stoffen. Niet-gefluoreerde afwerkingen gaven geen olieafstoting, zoals verwacht."

Duurzaamheid is een groeiende zorg binnen de textiel- en kledingindustrie, die een kwart van alle chemicaliën gebruikt die over de hele wereld worden geproduceerd. Ze worden gebruikt om stofeigenschappen zoals gevoel, vlamvertragend en waterafstotend, evenals kleur.

Dr. Blackburn voegde toe:"Het is erg belangrijk dat duurzaamheid gaat over betere chemie. Consumenten hoeven geen concessies te doen aan de prestaties omwille van het milieu. voor alle producten en processen moeten we afwegen of de eisen die we nastreven geschikt zijn voor het doel."

Toen de schaalvoordelen eenmaal begonnen, hij zei dat de relatief nieuwe niet-gefluoreerde stoffen waarschijnlijk niet duurder zullen zijn dan hun tegenhangers.

De conclusies van het team worden onderzocht door verder onderzoek naar de effecten van witwassen, slijtage en veroudering op de verschillende stoffen.

Pamela Ravasio is Hoofd Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen en Duurzaamheid bij de European Outdoor Group, die de sector vertegenwoordigt.

Ze zei:"De European Outdoor Group verwelkomt dit nieuwe onderzoek, die wetenschappelijk inzicht en gegevens toevoegt aan dit complexe en veelzijdige vraagstuk. Een van de belangrijkste uitdagingen waarmee we als industrie worden geconfronteerd, is dat er heel weinig betrouwbare, wetenschappelijk onderbouwde gegevens beschikbaar.

"Dit beperkt het begrip van de milieu- en gezondheidseffecten van de nieuwe chemicaliën op de lange termijn - dergelijke kennis is ook van cruciaal belang om te voorkomen dat er nieuwe chemicaliën worden geïntroduceerd die nog schadelijker blijken te zijn dan die ze vervangen.

"We kijken uit naar verder onderzoek dat de kennis zal vergroten en zal bijdragen aan betere technologieën."

"Vervanging van PFAS-chemie in buitenkleding en de impact op afstotende prestaties" door Philippa J Hill, Mark Taylor, Parikshit Goswami en Richard S Blackburn, wordt gepubliceerd in het laatste nummer van Chemosfeer .