Additieve kleuren ontstaan ​​door licht van verschillende golflengten te mengen. De primaire additieve kleuren zijn rood, groen en blauw (RGB). Wanneer deze kleuren in verschillende verhoudingen worden gemengd, kunnen ze een breed scala aan andere kleuren creëren. Bijvoorbeeld:

* Rood + groen =geel

* Rood + blauw =magenta

* Groen + blauw =cyaan

* Rood + groen + blauw =wit

Additieve kleuren worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder televisie, computermonitors en projectorschermen. In deze apparaten worden de primaire kleuren gecreëerd door licht van verschillende fosforen of LED's te mengen. De relatieve intensiteiten van de primaire kleuren kunnen worden geregeld om een ​​breed scala aan kleuren te creëren.

Additieve kleuren verschillen van subtractieve kleuren , die ontstaan ​​door het mengen van pigmenten of kleurstoffen. Subtractieve kleuren werken door bepaalde golflengten van licht te absorberen en andere te reflecteren. De primaire subtractieve kleuren zijn cyaan, magenta en geel (CMY). Wanneer deze kleuren worden gemengd, kunnen ze een breed scala aan andere kleuren creëren, waaronder zwart.

Het verschil tussen additieve en subtractieve kleuren is belangrijk omdat het van invloed is op de manier waarop kleuren op verschillende apparaten worden gereproduceerd. In televisie- en computermonitors worden bijvoorbeeld additieve kleuren gebruikt, omdat ze gemakkelijk kunnen worden gemengd om een ​​breed scala aan kleuren te creëren. Subtractieve kleuren worden gebruikt in printers en andere apparaten die pigmenten of kleurstoffen gebruiken, omdat ze beter bestand zijn tegen vervaging en een breder scala aan donkere kleuren kunnen creëren.