Mutualisme is een soort symbiotische relatie waarbij beide deelnemende organismen profiteren van de interactie. Bij deze interactie ontlenen beide soorten een bepaald voordeel, zoals een betere toegang tot hulpbronnen, bescherming tegen roofdieren of een verbeterd reproductief succes. Klassieke voorbeelden van mutualisme zijn onder meer de relatie tussen bloeiende planten en hun bestuivers, zoals bijen of vlinders. In dit geval profiteren de planten van de bestuivingsdiensten van de dieren, terwijl de dieren profiteren van de nectar en stuifmeel die door de planten worden geleverd. Andere bekende voorbeelden zijn onder meer de relatie tussen stikstofbindende bacteriën en vlinderbloemige planten zoals klaver en bonen, waarbij de bacteriën stikstof aan de plant leveren voor de groei ervan, terwijl ze profiteren van de beschutting en voedingsstoffen van de plant. Mutualistische interacties zijn cruciaal in verschillende ecosystemen omdat ze de diversiteit bevorderen en het voortbestaan ​​van beide betrokken soorten vergemakkelijken.