* Koolstof-12 is de meest voorkomende isotoop van koolstof en vormt ongeveer 98,9% van alle koolstofatomen.

* Het heeft zes protonen en zes neutronen in zijn kern.

* Koolstof-12 is de basis voor de atomaire massa-eenheid (amu), die wordt gedefinieerd als precies 1/12 van de massa van een koolstof-12-atoom.

* Koolstof-12 is stabiel en ondergaat geen radioactief verval.

Koolstof-14

* Koolstof-14 is een radioactieve isotoop van koolstof met zes protonen en acht neutronen in de kern.

* Het wordt gevormd in de atmosfeer van de aarde door de interactie van kosmische straling met stikstofatomen.

* Koolstof-14 heeft een halfwaardetijd van 5.730 jaar, wat betekent dat het 5.730 jaar duurt voordat de helft van de koolstof-14-atomen in een monster is vervallen.

* Koolstof-14 wordt gebruikt bij koolstofdatering, een techniek die wordt gebruikt om de ouderdom van organische materialen te bepalen.

Andere koolstofisotopen

Naast koolstof-12 en koolstof-14 zijn er nog twee andere stabiele isotopen van koolstof:koolstof-13 en koolstof-15. Koolstof-13 vormt ongeveer 1,1% van alle koolstofatomen, terwijl koolstof-15 slechts 0,000000000000000000000001% van alle koolstofatomen uitmaakt.