- Proteasen (ook bekend als peptidasen of proteïnasen) zijn enzymen die peptidebindingen hydrolyseren, waardoor eiwitten worden afgebroken tot kleinere peptiden of individuele aminozuren.

Er zijn talloze soorten proteasen, elk met zijn eigen specificiteit en fysiologische rol. Hier zijn enkele belangrijke klassen van proteasen:

Serineproteasen:

- Voorbeelden:trypsine, chymotrypsine, elastase

- Katalytisch mechanisme omvat een serineresidu op de actieve plaats

Cysteïneproteasen:

- Voorbeelden:papaïne, bromelaïne, cathepsines

- Katalytisch mechanisme omvat een cysteïneresidu op de actieve plaats

Asparaginezuurproteasen:

- Voorbeelden:Pepsine, cathepsine D

- Katalytisch mechanisme omvat twee asparaginezuurresiduen op de actieve plaats

Metalloproteasen:

- Voorbeelden:Matrixmetallopeptidasen (MMP's), thermolysine

- Vereisen metaalionen (zoals zink) voor katalytische activiteit

Threonineproteasen:

- Voorbeelden:Lon-protease, Clp-protease

- Relatief zeldzame klasse van proteasen die een threonineresidu gebruiken voor katalyse

Deze proteasen kunnen worden aangetroffen in verschillende cellulaire compartimenten, zoals de lysosomen, het cytoplasma of de extracellulaire ruimte, en spelen een essentiële rol bij het eiwitmetabolisme, de spijsvertering, de bloedstolling, de immuunrespons en andere fysiologische processen.