De Hessische vlieg is een klein, destructief insect dat aanzienlijke schade aan tarwegewassen kan veroorzaken. De vlieg legt zijn eieren op tarweplanten en de larven die uit de eieren komen, voeden zich met het plantenweefsel, waardoor gallen ontstaan. Deze gallen kunnen de groei van de plant belemmeren en de opbrengst verminderen.

Nu heeft een nieuwe studie de genetische mechanismen onthuld die ervoor zorgen dat de Hessische vlieg gallen in tarwe kan veroorzaken. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics, werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis.

De onderzoekers hebben het genoom van de Hessische vlieg gesequenced en een aantal genen geïdentificeerd die betrokken zijn bij de vorming van gallen. Deze genen coderen voor eiwitten die betrokken zijn bij de productie van plantenhormonen, chemische boodschappers die de groei en ontwikkeling van planten controleren.

De onderzoekers ontdekten dat de Hessische vlieg deze plantenhormonen gebruikt om de groei van tarweplanten te manipuleren. De vlieg produceert een hormoon genaamd cytokinine, waardoor de plant meer cellen gaat produceren. Deze verhoogde celproductie leidt tot de vorming van gallen.

De onderzoekers ontdekten ook dat de Hessische vlieg een hormoon produceert, auxine genaamd, dat betrokken is bij de regulatie van de wortelgroei. De vlieg gebruikt auxine om de wortels van tarweplanten weg te laten groeien van de gallen. Dit helpt de vlieg om concurrentie van andere planten om water en voedingsstoffen te vermijden.

De bevindingen van deze studie bieden nieuwe inzichten in de moleculaire mechanismen die ervoor zorgen dat de Hessische vlieg gallen in tarwe kan veroorzaken. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om nieuwe strategieën te ontwikkelen voor het bestrijden van de Hessische vlieg en het beschermen van tarwegewassen.

Bronnen

* [Natuurgenetica](https://www.nature.com/articles/s41588-018-0201-2)

* [Universiteit van Californië, Davis](https://www.ucdavis.edu/news/hessian-fly-genome-reveals-how-insect-manipulates-wheat-plants/)