Stikstof vormt doorgaans drie covalente bindingen zonder negatieve lading. Dit komt omdat stikstof vijf valentie-elektronen heeft, en wanneer het covalente bindingen vormt, deelt het drie van deze elektronen met andere atomen. Dit resulteert in een neutraal stikstofatoom met drie enkele bindingen. In ammoniak (NH3) vormt stikstof bijvoorbeeld drie covalente bindingen met drie waterstofatomen, die elk een van zijn valentie-elektronen delen.