Als botsingen tussen gasdeeltjes en containerwanden niet elastisch zouden zijn, zou het gas uiteindelijk energie verliezen en tot stilstand komen. Dit komt omdat bij een inelastische botsing een deel van de kinetische energie van de deeltjes verloren gaat als warmte of geluid. Na verloop van tijd zou dit energieverlies ervoor zorgen dat de gasdeeltjes langzamer gaan werken en uiteindelijk helemaal niet meer bewegen.

In een echt gas zijn botsingen tussen deeltjes en containerwanden niet perfect elastisch, maar dat zijn ze wel bijna. Dit betekent dat het gas bij elke botsing geen significante hoeveelheid energie verliest en gedurende lange tijd vrij kan blijven bewegen.